Bientôt la fin des ralentisseurs en France ?

Les ralentisseurs vont-ils disparaître des routes françaises ? La question agite les automobilistes, les riverains et les collectivités locales. Depuis plusieurs mois, des décisions de justice mettent en lumière leur non-conformité aux normes officielles. Et si ce petit dos d’âne, tant redouté des suspensions, vivait ses dernières heures ? L’assurance auto Leocare fait le point.

Un dispositif sous haute surveillance

Les ralentisseurs existent pour une raison simple : obliger les conducteurs à lever le pied. Pourtant, leur prolifération pose problème. De nombreuses municipalités ont installé ces dispositifs sans toujours respecter la réglementation. Résultat : des routes pleines de ralentisseurs trop hauts, mal positionnés ou carrément illégaux.

Les juges commencent à sévir. Plusieurs décisions récentes obligent certaines communes à démonter des ralentisseurs non conformes. Les collectivités doivent alors choisir : mettre aux normes ou retirer ces dispositifs. Face aux coûts élevés des mises en conformité, beaucoup penchent pour la suppression.

Un cadre réglementaire remis en question

Tout a basculé en avril 2024, lorsque la cour administrative d’appel de Marseille a rappelé que les ralentisseurs doivent strictement respecter les normes du décret n°94-447 de 1994. Selon ce texte, la hauteur des dos-d’âne ne doit pas dépasser 10 cm, leur longueur varie selon le type, et leur implantation est interdite sur les routes à grande circulation. Jusqu’à 90 % des ralentisseurs en France seraient hors la loi, ce qui peut jouer en votre faveur en cas d’indemnisation.

Mais l’affaire a pris une autre tournure quand le Conseil d’État a estimé que ces ralentisseurs étaient certes illégaux, mais pas pour autant destructibles. Un principe juridique protège en effet les ouvrages publics existants. Cette impasse juridique mettait les mairies dans une position difficile : incapacité à régulariser ou détruire sans s’exposer à des risques juridiques.

Le gouvernement modifie les règles du jeu

Le gouvernement a donc choisi de réagir. Un nouvel arrêté est en préparation afin d’harmoniser les normes du décret de 1994 avec les recommandations du Cerema, souvent suivies par les collectivités mais jusqu’ici sans valeur réglementaire. Ce texte devrait définir clairement les types de ralentisseurs autorisés, leurs dimensions exactes et les conditions d’implantation.

Une initiative contestée

Cette démarche gouvernementale ne fait pas l’unanimité. Les associations « Ligue de Défense des Conducteurs » et « Pour une Mobilité Sereine et Durable », à l’origine des poursuites, dénoncent un contournement du droit. Pour elles, cette décision est motivée par des considérations politiques et sacrifie la sécurité juridique au profit de la tranquillité des élus locaux. Elles redoutent une atteinte à l’autorité des juges administratifs et au principe de l’État de droit.

Un casse-tête pour les collectivités

En attendant l’entrée en vigueur du nouvel arrêté, les municipalités naviguent à vue. Maintenir des ralentisseurs non conformes pourrait entraîner des poursuites judiciaires, mais les supprimer expose à la perte d’un outil efficace pour réduire la vitesse. De plus, les coûts liés aux travaux de mise aux normes ou de dépose sont élevés. Certaines villes doivent revoir totalement leur aménagement urbain pour assurer la sécurité des usagers sans ces dispositifs.

La sécurité en question

Les associations de sécurité routière tirent la sonnette d’alarme. Elles craignent que la suppression des ralentisseurs augmente le risque d’accidents, notamment aux abords des écoles et des zones résidentielles. Car si ces dispositifs sont parfois agaçants, ils jouent un rôle clé dans la protection des piétons.

Certaines villes expérimentent déjà des alternatives pour ralentir la circulation : radars pédagogiques, chicanes, écluses… Tout est bon pour inciter les conducteurs à lever le pied sans passer par des bosses sur la chaussée. Mais ces solutions seront-elles aussi efficaces ?

Quelles alternatives ?

Face à cette situation, les collectivités cherchent des solutions viables. Les radars pédagogiques, qui affichent la vitesse des conducteurs, se généralisent. Mais ils ne sont pas toujours dissuasifs. Certains préfèrent encore accélérer une fois le panneau dépassé…

D’autres municipalités testent les chicanes et les écluses, qui modifient le tracé des routes pour forcer les conducteurs à ralentir. Cette approche offre un compromis entre fluidité et sécurité. La réduction de la largeur des voies est aussi une piste étudiée, car elle pousse naturellement les automobilistes à modérer leur vitesse.

Des solutions plus technologiques émergent également. Certains dispositifs intelligents sont capables d’adapter la signalisation en temps réel selon le trafic et le comportement des conducteurs. Ces innovations pourraient remplacer efficacement les ralentisseurs traditionnels.

Un tournant pour l’aménagement urbain

Si les ralentisseurs disparaissent, cela changera profondément la façon dont les villes organisent la circulation. Certaines rues devront être repensées pour garantir la sécurité des usagers les plus vulnérables. Il faudra aussi convaincre les automobilistes de respecter les limitations de vitesse sans la contrainte d’un obstacle physique.

L’évolution des modes de transport joue également un rôle. Avec la montée en puissance du vélo et des trottinettes électriques, les infrastructures routières doivent s’adapter. La priorité est de créer un équilibre entre fluidité et sécurité, sans multiplier les dispositifs contraignants.

Des conséquences économiques et environnementales

Le retrait des ralentisseurs impacte aussi l’économie. Les entreprises spécialisées dans leur fabrication, installation et entretien doivent s’adapter à cette nouvelle donne. Certaines pourraient devoir se diversifier pour survivre.

D’un point de vue environnemental, la suppression des ralentisseurs pourrait avoir un effet positif. Moins d’arrêts et de redémarrages signifient une baisse de la consommation de carburant et des émissions polluantes. Une circulation plus fluide pourrait ainsi contribuer à améliorer la qualité de l’air en milieu urbain.

Alors, la fin des ralentisseurs est-elle actée ?

Pour l’instant, rien n’est tranché. Si de nombreuses communes retirent déjà leurs ralentisseurs, d’autres comptent bien les conserver en les mettant aux normes. Ce qui est certain, c’est que ces dispositifs ne disparaîtront pas du jour au lendemain.

Les décisions de justice et les initiatives gouvernementales vont continuer à influencer la politique d’aménagement urbain. Les municipalités devront jongler entre sécurité, respect de la réglementation et volonté politique. Quant aux automobilistes, ils devront s’habituer à de nouvelles méthodes pour ralentir… ou apprendre à lever le pied de leur propre chef !