Faire du vélo en hiver : le guide complet

La saison froide arrive avec son lot de gel, de vent glacial et d’humidité. Vous hésitez à sortir votre vélo pour le travail à vélo ou votre activité physique ? Pourtant, avec le bon conseil et une préparation minutieuse, rouler en hiver devient une expérience agréable. Ce guide complet vous donne les astuces pour maîtriser la condition hivernale, protéger votre monture et assurer la sécurité du cycliste sur la route.

Comment se préparer pour le froid ?

Le refroidissement dû au vent froid est la première chose à comprendre pour affronter l’hiver. Lorsque vous pédalez, le vent frais supprime la couche d’air réchauffée que votre corps produit. La peau est alors en contact permanent avec un air sec et froid, et votre organisme lutte pour maintenir sa température normale. Cet effet, appelé refroidissement éolien, fait que vous ressentez des températures bien plus froides que la température extérieure réelle. Par exemple, s’il fait 0°C avec un vent de 35 km/h face à vous, on voit que vous allez ressentir une température de -7°C. Les avantages du cyclisme en hiver incluent une meilleure endurance et permettent d’éviter les kilos pris durant la belle saison. Prendre en compte ce risque permet d’adapter votre tenue et de maintenir la forme physique.

Préparez votre corps pour cette rude saison hivernale. Augmentez votre consommation de féculents à index glycémique faible lors des repas : ils se diffusent lentement et favorisent la récupération. Mangez davantage de protéines (produits laitiers, blanc de poulet) pour aider vos muscles à optimiser leur performance. Faites le plein de vitamine C (kiwis, clémentines) pour aider à lutter contre les virus et ainsi obtenir la stimulation du système immunitaire indispensable à la pratique du vélo durant cette saison froide.

Avant de partir en sortie vélo par temps très froid, buvez des boissons chaudes. L’hydratation reste un besoin même si la sensation de soif est moindre. Emportez un bidon isotherme rempli de thé ou de boisson isotonique si votre voyage à vélo dure plus d’une heure. Ces liquides vont vous aider à rester chaud et au sec. Prévoyez des encas qui reboostent l’énergie comme des fruits secs ou des oléagineux.

Consultez toujours la météo avant de rouler pour savoir si vous devez prévoir un vêtement imperméable supplémentaire ou si le vent froid sera fort. Si les conditions météorologiques sont glaciales, faites votre échauffement une vingtaine de minutes à l’intérieur sur un home-trainer si vous en avez un. De cette manière, votre corps s’habitue à l’effort au chaud avant d’être exposé aux éléments.

Quels vêtements choisir ?

Le secret pour protéger du froid votre corps est d’utiliser le système des trois couches, souvent appelé « technique de l’oignon ». Vous évitez ainsi d’avoir trop chaud et de transpirer excessivement, ce qui peut vous refroidir. Le rôle de chaque couche thermique est bien défini.

Utilisez cette progression pour la partie supérieure du corps :

Pour la première couche, optez pour un sous-vêtement long qui couvre bien le bas du dos. Pour la couche intermédiaire, choisissez un maillot long avec un intérieur polaire. Enfin, la veste hiver doit être respirante pour rejeter l’humidité, c’est la meilleure façon d’habiller le haut du corps.

Protégez vos jambes avec un cuissard long, avec ou sans bretelles selon votre confort, ou un pantalon de cyclisme si vous faites du vélotaf. Pour le cuissard long, choisissez des matériaux chauds assurant une protection entre -5°C jusqu’à 10°C. Vous pouvez même ajouter un gilet coupe-vent en option. Les plus frileux ajoutent un collant de cycliste sous leur cuissard long.

N’oubliez jamais les extrémités, ces points de contact qui se refroidissent le plus vite et qu’il faut absolument protéger les extrémités :

• Tête et cou : Utilisez un bonnet réchauffant ou un bandeau léger sous votre casque vélo. La cagoule ou le tour de cou sont de parfaits alliés pour protéger du froid votre visage, votre tête et votre cou. Le tour de cou peut même couvrir le bas du visage et servir de masque.
• Mains : Vos mains sont les premières à souffrir du vent froid. Vous devez utiliser des gants épais coupe vent pour maintenir la chaleur, protéger des chocs et bien manipuler les freins. Les sous-gants sont un excellent sousvêtement qui offre une chaleur supplémentaire. Pour les temps très froid ou le vélo de course, les manchons à laisser sur le guidon offrent une protection supérieure. Des gants chauffants existent et peuvent résister à des températures allant jusqu’à -20°C.
• Pieds : Optez pour des chaussettes respirantes, waterproof et coupe-vent. Les surchaussures ou couvre-chaussures sont un accessoire supplémentaire pour protéger les pieds et chevilles de l’humidité et du froid. Pour un meilleur confort du cycliste, il existe des semelles chauffantes connectées qui permettent de régler la température entre 20 et 45°C. Les chaussettes chauffantes offrent une sensation de chaleur douce et répartie uniformément.

Pendant les mois d’hiver où la lumière est faible, la sécurité du cycliste passe par la visibilité. Choisissez des vêtements de cyclisme de couleur claire (fluo) et des éléments réfléchissants sur votre veste, pantalon et sac à dos. Certains gants d’hiver offrent une haute visibilité, rendant votre vélo visible.

Quelles précautions prendre sur la route ?

Rouler en hiver demande d’adapter sa conduite et de redoubler de précaution, surtout sur surface glissante. Ce type de style de conduite est indispensable au cyclisme hivernal. Roulez avec prudence et réduisez vitesse pour garder une distance de sécurité suffisante avec les autres véhicules.

Adaptez votre conduite aux conditions glissantes :

• Prévoyez une distance de freinage plus longue que d’habitude, surtout sur la neige.
• Freinez tôt et progressivement.
• Utilisez principalement le freinage arrière.
• Sur la neige dure ou le verglas, évitez de freiner dans les virages. Prenez la courbe avec douceur.
• Si vous rencontrez une plaque de verglas, restez calme, ne freinez pas et ne bougez pas le guidon.
• Si vous utilisez un vélo électrique, sélectionnez le niveau d’assistance le plus bas au démarrage. Une accélération trop rapide risque de faire glisser la roue arrière.
• Si la route est verglacée ou enneigée, descendez de votre vélo et continuez à course à pied. Pour rouler avec prudence, choisissez des itinéraires sécurisés qui vous obligent à réduire vitesse.

Les marquages routiers mouillés, les bouches d’égout, les rails de tramway et les ponts en bois sont des points de contact potentiellement très glissants : faites attention. Le vent latéral est un autre ennemi du cycliste, surtout les poids plume, car il augmente le risque de chute.

Comment éviter les dangers liés au froid ?

Le froid peut causer des problèmes de santé pour le cycliste, même sur des sites familiers.

• Problèmes cardiaques : Le cœur travaille plus pour réguler la température. Si vous avez des antécédents, évitez de rouler seul ou par températures extrêmes.
• Blessures des muscles : Le froid diminue l’irrigation. Échauffez-vous pour éviter les déchirures ou les inflammations des tendons.
• Infections respiratoires : L’air froid dans les bronches peut provoquer une inflammation. Privilégiez la respiration nasale qui préchauffe l’air inspiré.
• Gelures : Ces blessures, bien que rarement graves, sont douloureuses et apparaissent entre 0°C et -10°C si les extrémités… ne sont pas bien protégées. Il est nécessaire de protéger les extrémités.

Comment choisir le bon équipement ?

L’équipement du vélo garantit votre visibilité et votre sécurité. Vérifiez toujours le bon fonctionnement de votre système d’éclairage avant la sortie.

L’éclairage est obligatoire la nuit ou lorsque la visibilité est réduite. Vous devez vous assurer de :

• Un phare avant blanc ou jaune, fixe et non éblouissant.
• Un feu arrière rouge, fixe et allumé en continu.
• Des catadioptres avant blanc, arrière rouge, et oranges sur les pédales et les roues.

Les feux clignotants sont interdits pour les feux de position obligatoires. Cependant, vous pouvez ajouter des feux supplémentaires facultatifs pour améliorer votre visibilité : un feu stop ou des feux indicateurs de direction clignotants oranges. Des bandes réfléchissantes, des barrettes lumières ou une lampe frontale sont aussi de bons moyens d’être vu par les automobilistes. Ces dispositifs d’éclairage doivent être un éclairage approprié. Il est utile d’installer un bon système d’éclairage avec des LED puissantes. Pour l’utilisation en ville, un flux lumineux d’environ 50 lumens est souvent suffisant.

Pensez aussi au garde boue. Cet équipement du vélo est très utile pour vous protéger des projections d’eau et de boue. Vous pouvez trouver des garde-boue amovibles qui s’installent facilement sur un vélo de route, un gravel ou un VTT en hiver. Le montage est simple et vous permet de rouler au sec.

Quels pneus utiliser en hiver ?

Le choix du pneu influence fortement votre adhérence au sol et votre capacité à éviter dérapages sur surface glissante, surtout lors de grande distance.

• Pneus d’hiver : Ils offrent une meilleure adhérence grâce à un composé de caoutchouc plus doux et une bande de roulement plus épaisse. Nous vous recommandons de choisir des pneus légèrement plus larges (si votre vélo le permet, par exemple 32 mm).
• Pneus cloutés : Ces modèles sont les meilleurs pour rouler en toute sécurité sur la glace et la neige tassée, grâce à des pointes ou des crampons. Ils sont cependant plus lents sur route sèche. En France, leur utilisation est encadrée et généralement autorisée entre le 1er novembre et le dernier dimanche de mars, et limitée aux routes verglacées ou enneigées.
• Pression : Réduisez légèrement la pression de gonflage recommandée de vos pneus pour augmenter la surface de contact avec le sol, ce qui améliore la traction.

Comment prolonger la durée de vie des pièces ?

Le sel de déneigement, la boue humide et les basses températures sont les ennemis de votre vélo. Un entretien du vélo régulier permet de protéger les composants et de prévenir la rouille. C’est la meilleure façon de préparer le vélo pour l’hiver.

Nettoyage après sortie

Rincez votre vélo à l’eau chaude après chaque sortie pour éliminer le gros de la saleté et surtout le sel corrosif. Séchez le vélo avec un chiffon. Une fois par semaine, faites un nettoyage régulier plus approfondi pour enlever l’huile et la boue, cela vous aide à garder votre vélo propre.

Lubrification

Lubrifiez la chaîne régulièrement. Le froid et l’humidité usent plus rapidement la chaîne, la cassette et le dérailleur, ainsi que le jeu de direction si l’eau y pénètre.

Vérification et entretien des pièces

Vérifiez l’usure de la chaîne et l’état des plaquettes de frein, qui s’usent plus vite en condition humide et sale. C’est une façon simple de vérifier les freins et de s’assurer qu’ils fonctionnent. Les freins à disque offrent une performance plus constante par temps humide grâce à un système de freinage efficace.

Rangement

Stockez le vélo dans un endroit sec et à l’abri du froid, comme un garage ou une cave. L’humidité et le froid favorisent la rouille des pièces. Si vous roulez sur des chemins très rudes, utilisez un « mulet » : un deuxième vélo moins précieux capable d’encaisser les saletés de la saison.

Comment optimiser sa batterie de vélo par temps froid ?

Le vélo électrique est un excellent moyen de transport, mais il a des besoins spécifiques en hiver qui nécessitent un contrôle rigoureux.

• Protection de la batterie : Le froid affecte la performance et la durée de vie des batteries. Si vous laissez votre vélo à l’extérieur pendant une longue période, retirez la batterie et stockez-la à température ambiante. Le contrôle de votre batterie est essentiel pour le bon fonctionnement de l’assistance électrique.
• Statut légal et assurance : Si votre vélo est un vélo électrique (VAE) standard (assistance à 25 km/h max, 250 W max), l’assurance n’est pas obligatoire. Cependant, une responsabilité civile est très recommandée, car elle couvre les dommages que vous pourriez causer à autrui. Cette protection est souvent incluse dans votre assurance habitation. Si vous possédez un speedbike (assistance au-delà de 25 km/h), il est assimilé à un cyclomoteur, et l’assurance est obligatoire. Vous devez souscrire un contrat d’assurance deux-roues motorisé. Cet article vous aide à identifier les vélos adaptés à vos besoins d’assurance.

Vous voilà complètement équipé et informé des conseils techniques, des vêtements adaptés et du cadre légal pour rouler à vélo tout au long de l’année. Profitez de votre activité physique, même quand le temps est capricieux.