Comment conduire en toute sécurité par forte neige ?

Lorsque la saison hivernale arrive, la neige et le verglas transforment la route en un véritable piège. La conduite sous la pluie ou le soleil est une chose, mais la neige fraîche ou la chaussée enneigée nécessitent de revoir entièrement vos habitudes. Ce guide propose des conseils efficaces pour affronter ces conditions extrêmes, vous permettant de garder le contrôle du véhicule, d’assurer votre sécurité et d’éviter un accident qui pourrait compliquer votre relation avec votre voiture.

Pourquoi la neige complique-t-elle la conduite ?

La raison pour laquelle la neige représente un risque est simple et directe : l’adhérence. Lorsque vous circulez sur une route sèche, l’adhérence de votre pneu est maximale. Par temps de neige, cette adhérence peut être divisée par quatre. Le risque de perte de contrôle du véhicule et de dérapage augmente considérablement. Cette perte de contact entre la roue et le sol rend toutes les manœuvres, de la petite accélération au freinage, beaucoup plus difficiles et dangereuses.

La basse température et le grand froid augmentent également les dangers liés au verglas, notamment le fameux « verglas noir ». Même lorsque vous prenez des précautions pour protéger votre voiture du froid, la formation de cette fine pellicule de glace invisible et transparente peut rendre la route glissante sans prévenir. Il se forme souvent en priorité sur les ponts, les viaducs ou les zones ombragées non exposées au soleil, même quand la température extérieure affichée est légèrement positive.

Pour le reconnaître, soyez vigilant au bruit de roulement de vos pneus. S’il y avait un bruit mouillé qui disparaît soudainement pour laisser place au silence, c’est un signe quasi certain.

Quels sont les risques pour votre véhicule ?

Au-delà du risque d’accident, qui peut engager votre responsabilité et nécessiter de faire appel à votre assurance auto, la conduite dans ces conditions difficiles met votre véhicule à rude épreuve.

• Distance de freinage allongée : Sur la neige ou le verglas, la distance de freinage est multipliée par 4. Si vous ne réagissez pas de façon adaptée, une collision est un risque.
• Perte de direction : Les coups de volant brusques entraînent une perte de contrôle et de trajectoire du véhicule, pouvant vous mener dans le décor.
• Composants mécaniques : Le froid peut affecter votre moteur et votre batterie. Vérifiez les niveaux d’huile moteur et de liquide de refroidissement pour assurer le bon fonctionnement du véhicule. L’entretien régulier en période hivernale est un atout.

Comment préparer votre voiture pour l’hiver ?

La préparation du véhicule est la première étape pour assurer votre sécurité. C’est la preuve de votre sens de la précaution.

Quels équipements sont indispensables ?

Pour affronter la période hivernale correctement, l’équipement est très important. C’est en posant la question de l’équipement que vous commencez votre démarche de sécurité.

Installez les chaînes à neige sur les roues motrices de votre voiture, généralement les roues avant pour une traction. Entraînez-vous à les monter avant d’en avoir le besoin dans le froid. Si vous circulez dans ces conditions, ayez un vêtement imperméable chaud. Que vous partiez en week-end ou que vous deviez préparer votre voiture pour les vacances au ski, ne négligez jamais ces vérifications.

Que vérifier avant de partir ?

Avant de vous lancer sur la route, assurez-vous d’avoir une visibilité et un fonctionnement optimaux.

• Dégagement complet : Enlevez toute la neige de votre pare-brise, de vos vitres, de vos feux et, c’est un conseil souvent oublié, du toit de votre véhicule.
• Pression des pneus : Vérifiez la pression des pneus. Le froid la fait chuter, ce qui est un facteur de risque pour le contrôle du véhicule.
• Niveaux de liquide : Remplissez le liquide de refroidissement, l’huile moteur et le liquide de frein.
• Feux d’éclairage : Assurez-vous que tous vos feux de croisement et feux de brouillard fonctionnent correctement.
• Essuie-glace : Vérifiez le bon fonctionnement de vos essuie-glaces.

Comment ajuster votre vitesse ?

La vitesse est l’ennemi numéro un par temps de neige. Adaptez votre conduite pour une sécurité maximale, ce qui est un des principaux astuces pour conduire sur sol glissant.

Réduisez votre vitesse de manière significative. Sur une chaussée enneigée, votre allure doit être modérée, ne dépassant généralement pas les 50 km/h, surtout si vous n’êtes pas habitué. Plus votre vitesse est élevée, plus le risque d’accident l’est aussi.

• Distances de sécurité : Laissez jusqu’à dix fois l’espace habituel avec le véhicule qui vous précède pour anticiper son freinage.
• Conduite souple : Adoptez une conduite souple, tout coup de volant, toute accélération ou freinage brusque peut provoquer une perte d’adhérence.
• Régulateur de vitesse : Ne l’utilisez jamais, ce système n’est absolument pas adapté aux conditions glissantes et peut entraîner une perte de contrôle.

Quand utiliser le frein moteur ?

L’utilisation du frein moteur est l’une des techniques les plus importantes pour freiner sur la neige ou le verglas sans déraper. C’est la règle de conduite la plus sûre.

• Rétrogradage en douceur : Pour ralentir, privilégiez le frein moteur en rétrogradant progressivement, en utilisant un rapport de vitesse inférieur. Cela permet au moteur de réduire l’allure de la voiture sans solliciter excessivement la pédale de frein.
• Freinage progressif : Si vous devez appuyer sur la pédale de frein, faites-le doucement. Pompez la pédale de façon répétée et légère si votre véhicule n’est pas équipé de l’ABS. Ce freinage sur verglas nécessite un mouvement très doux du pied de la pédale.
• Montées et descentes : En descente, engagez un rapport de vitesse inférieur pour maximiser le frein moteur. En côte : gardez une vitesse constante et ne changez pas de rapport, sauf si vous avez besoin d’accélérer très progressivement.

Comment réagir face à un danger imminent ?

Si, malgré toutes les précautions, vous sentez que votre voiture glisse ou que vous approchez un danger, votre réaction doit être rapide et mesurée.

Quels gestes pour éviter un accident ?

L’objectif est de garder le contrôle du véhicule :

• En cas de dérapage de l’arrière (propulsion) : Tournez le volant doucement dans la direction de la glisse (si l’arrière glisse à gauche, braquez à gauche). Relevez le pied de l’accélérateur.
• En virage : Abordez les virages comme s’ils étaient très serrés. Freinez avant, maintenez un filet de gaz dans la courbe et accélérez progressivement en sortie de virage.
• Démarrage sur place : Si la roue patine, essayez de démarrer en seconde pour utiliser un rapport plus élevé, cela permet de donner moins de puissance et d’éviter le patinage. Pensez aussi à désactiver temporairement l’ESP pour donner un peu plus de mordant aux roues motrices.

Si vous êtes immobilisé à cause d’une forte chute de neige, ne quittez votre véhicule qu’en cas d’ordre des secours. Signalez votre situation en allumant vos feux de détresse. Stationnez à l’écart de la chaussée, mais jamais sur la bande d’arrêt d’urgence.

Les rappels du code de la route en hiver

Le code de la route prévoit des règles différentes et spécifiques pour assurer la sécurité routière en période hivernale. Vous devez les connaître pour éviter à la fois les accidents et les contraventions. Un bon conducteur s’informe des prévisions météorologique.

• Feux d’éclairage : Utilisez vos feux de croisement, les feux de brouillard avant et arrière ne sont autorisés qu’en cas de visibilité réduite par la pluie, le brouillard ou la neige. Le panneau de signalisation B26 impose l’usage de chaînes.
• Dépassement : Il est strictement interdit de dépasser une saleuse ou un chasse-neige en action, sous peine de contravention. Restez dans leurs traces, car la route y est dégagée. Le passage de votre voiture peut même participer au brassage du sable.
• Vigilance Orange : En cas de vigilance orange de Météo France, informez-vous auprès des autorités et différez vos déplacements si possible. N’entreprenez de longs trajets que si vous en avez un besoin absolu.

Quelles lois s’appliquent en montagne ?

La Loi Montagne, en vigueur de novembre à mars, impose l’obligation d’équipement dans certaines zones définies par panneaux. Cette loi s’applique à tous les véhicules, y compris la moto en hiver. Même si le non-respect de cette obligation est établi, il est important de noter que les contraventions ne sont pas encore systématiquement appliquées. C’est l’un des rappels les plus importants du cours de code.

• Panneaux B26 et B44 : Le panneau B26 (rond bleu avec pneu chaîné) vous informe de l’obligation d’installer les chaînes à neige. Le panneau B44 (B26 barré) vous demande de retirer vos chaînes.
• L’équipement hivernal : Ayez l’équipement hivernal adapté. Gardez un kit d’urgence dans la voiture. Le kit doit comprendre des vêtements chauds et une couverture, de la nourriture et de l’eau, une lampe de poche et une pelle, ainsi qu’une trousse de premier secours. Chargez correctement votre téléphone.