Ce qu’il faut savoir sur les arnaques de location de voiture 

Louer une voiture est souvent indispensable pour explorer de nouveaux horizons. Cependant, des pratiques douteuses subsistent dans ce secteur. Certaines agences ou loueurs indépendants usent de stratégies pour soutirer plus d’argent, parfois en exploitant les failles des contrats ou la méconnaissance des voyageurs. Nous vous expliquons comment les repérer et, surtout, comment les éviter.

Comment repérer une arnaque à la location de voiture ?

Les arnaques liées à la location de véhicules se présentent sous différentes formes. 

Refus de restitution du dépôt de garantie

Lorsque vous louez une voiture, une caution ou un dépôt de garantie est demandé. Celui-ci peut aller jusqu’à 2 000 euros. En théorie, ce montant est restitué si le véhicule est rendu en bon état. Mais certains loueurs invoquent des prétextes fallacieux pour ne pas rendre cet argent. Cela peut inclure des prétendus dégâts mineurs déjà présents avant la location, une vérification d’état effectuée sans votre présence, ou des frais de nettoyage exagérés. Selon la DGCCRF, 42 % des agences inspectées présentent des anomalies contractuelles.

Facturation sans autorisation

Cette pratique consiste à débiter votre carte bancaire sans votre accord, parfois des semaines après la restitution du véhicule. Les raisons invoquées varient, mais incluent souvent des réparations de dégâts supposés, des frais de carburant alors que le plein a bien été fait, ou des frais administratifs non mentionnés lors de la signature du contrat. Ces prélèvements sont souvent difficiles à contester, surtout si vous n’avez pas conservé tous les documents liés à la location.

Arnaque à la rayure

Une fois le véhicule rendu, certaines agences affirment avoir découvert une rayure ou une bosse. Les frais de réparation sont ensuite prélevés sur votre caution, parfois sans vérification préalable de votre part. En général, ces montants sont nettement supérieurs au coût réel de réparation. Ce type d’arnaque est plus courant avec des loueurs de petites agences, parfois dans des lieux très touristiques.

Refus de carte de débit

Certaines agences exigent impérativement une carte de crédit pour garantir la location, même si cela n’est pas précisé lors de la réservation. Si vous n’avez qu’une carte de débit, le loueur peut refuser la location ou imposer des assurances supplémentaires très coûteuses. Avant de partir, vérifiez si votre assurance auto personnelle couvre la location d’un véhicule. Ce type de situation est particulièrement fréquent en Europe du Sud, notamment en Sicile.

Je suis victime d’une arnaque à la voiture de location : que faire ?

Si vous découvrez une arnaque après avoir loué un véhicule, agissez sans tarder. Commencez par rassembler toutes les preuves en votre possession. Prenez des photos du véhicule avant et après la location pour démontrer son état. Conservez aussi le contrat, les factures et les échanges écrits avec le loueur. Ces documents vous aideront à argumenter en cas de litige.

Ensuite, contactez votre banque pour signaler les prélèvements injustifiés. Selon le cas, elle peut bloquer la transaction ou demander un remboursement. Les cartes de crédit, en particulier, offrent souvent une protection supplémentaire face à ce type de problème.

Signalez également l’incident à la DGCCRF. Cette entité recueille les plaintes liées aux pratiques abusives et peut enquêter sur les agences concernées. Pour alerter d’autres consommateurs, pensez à laisser un avis détaillé sur des plateformes comme Google ou Trustpilot.

Enfin, informez-vous sur vos droits en tant que consommateur. Le Code de la consommation en France protège les locataires de véhicules face aux abus. Si nécessaire, contactez une association de consommateurs pour vous accompagner dans vos démarches. Ces organismes peuvent vous orienter et même intervenir auprès du loueur si le problème persiste.

Nos conseils pour éviter les arnaques

Louer une voiture peut être une expérience agréable si vous prenez quelques précautions. 

• Commencez par choisir une agence fiable
• Consultez les avis en ligne pour évaluer la réputation des loueurs.
• Méfiez-vous des offres très alléchantes : elles cachent souvent des frais supplémentaires ou des pratiques douteuses.

Avant de prendre la route :

• Inspectez le véhicule minutieusement : repérez les rayures, bosses ou autres défauts. Prenez des photos sous différents angles et faites valider vos observations par un agent.
• Lisez le contrat attentivement : concentrez-vous sur les clauses concernant la caution, les frais supplémentaires et les assurances. Vérifiez bien quelle assurance pour une voiture de location est incluse et posez les questions nécessaires si des points vous semblent flous.

Pendant la réservation, optez pour une carte de crédit : elle est généralement mieux acceptée par les agences et offre une meilleure protection en cas de litige. Les cartes de débit, en revanche, sont souvent source de refus ou de frais imprévus.

Lors de la restitution du véhicule, soyez présent : accompagnez l’agent qui inspecte la voiture et demandez un document signé attestant de l’état du véhicule. Cela évite les réclamations injustifiées par la suite.